La jaunisse se traduit par une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux liée à une élévation de la bilirubine. Elle représente un signe clinique qui peut résulter de divers mécanismes — excès de destruction des globules rouges, atteinte hépatique ou obstacle aux voies biliaires. Cette page donne des informations générales sur les causes courantes, les symptômes associés, les situations nécessitant une attention rapide et les spécialités concernées.
Il s’agit d’un signe visible de dépôt de bilirubine dans les tissus. La bilirubine provient de la dégradation des globules rouges et est normalement traitée par le foie puis éliminée dans la bile. Une production excessive, un défaut de métabolisme hépatique ou une obstruction de l’écoulement biliaire peuvent entraîner la jaunisse.
On classe souvent les causes en trois groupes : pré‑hépatiques (augmentation de la destruction des globules rouges), hépatiques (dysfonction des cellules hépatiques) et post‑hépatiques (obstruction des voies biliaires). Exemples fréquents : hépatites virales, effets toxiques, calculs biliaires, anomalies hémolytiques et certaines maladies métaboliques congénitales.
La jaunisse peut s’accompagner d’une urine foncée, de selles décolorées, de démangeaisons, d’un manque d’appétit ou de douleurs abdominales. Consultez en urgence si la jaunisse survient rapidement avec fièvre élevée, douleur abdominale intense, difficultés respiratoires, confusion ou dégradation rapide de l’état général.
L’évaluation débute souvent en médecine générale ou au service d’urgence et comprend l’examen clinique, des analyses sanguines (bilan hépatique, bilirubine totale/directe, hémogramme) et une imagerie comme l’échographie. Selon les résultats, les patients peuvent être orientés vers Gastro‑entérologie/Hépatologie, Maladies Infectieuses et Microbiologie Clinique, Chirurgie Générale ou Pédiatrie pour les nouveau‑nés.
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