Ateş, ense (boyun) sertliği, halsizlik ve ışığa hassasiyet çocuklarda menenjitle uyumlu olabilecek belirtilerdir, ancak bu bulgular tek başına tanı koymak için yeterli değildir. Mide bulantısı, kusma, şiddetli baş ağrısı, huzursuzluk, bilinç değişikliği, nöbet, ciltte döküntü veya solunum güçlüğü gibi ek bulgular varsa acil değerlendirme özellikle önem taşır. Bu tür belirtiler varsa veya çocuğun genel durumu hızla kötüleşiyorsa vakit kaybetmeden çocuk aciline veya yakın bir sağlık kuruluşuna başvurun. İlk değerlendirme için çocuk sağlığı ve hastalıkları (pediatri) veya çocuk acil servisleri uygun ilk basamaktır; gerekirse enfeksiyon hastalıkları veya pediatrik yoğun bakım ile koordinasyon sağlanır. Evde yapabileceğiniz genel, düşük riskli destekleyici önlemler arasında çocuğun rahat bir pozisyonda tutulması, sıvı alımının izlenmesi ve ateş/yanıt değişikliklerinin gözlenmesi sayılabilir; bunlar bir tıbbi değerlendimin yerine geçmez. Hekime gitmeden önce ölçülen ateş değeri, kusma/nöbet öyküsü, bilinç durumu, döküntü ve aşı geçmişi gibi bilgileri hazırlamak muayeneyi hızlandırır.