La radiculopathie cervicale survient lorsque l’une des racines nerveuses qui sortent de la colonne cervicale est comprimée ou irritée. Les signes typiques incluent des douleurs cervicales irradiant dans le bras, des engourdissements ou des fourmillements et parfois une perte de force. Cette page donne des informations générales sur les symptômes, le bilan diagnostique et les spécialistes à consulter; pour une évaluation individuelle, consultez un professionnel de santé.
Signes et examen clinique
La plainte fréquente est une douleur unilatérale partant du cou et descendant le long d’un bras, correspondant au territoire de la racine affectée. On peut observer des paresthésies (engourdissements, fourmillements), une faiblesse musculaire localisée et des modifications des réflexes. Les symptômes peuvent être aggravés par certaines positions du cou et varier dans le temps.
Causes et facteurs de risque
Les principales causes sont la dégénérescence discale, la hernie discale et le rétrécissement foraminal. Des traumatismes, des processus inflammatoires, infectieux ou tumoraux sont plus rares. Les facteurs de risque incluent l’âge avancé, les efforts répétés du cou, le port de charges lourdes, le tabagisme et certaines postures professionnelles.
Examens complémentaires
Le diagnostic repose sur l’anamnèse et l’examen neurologique ciblé. L’IRM est l’examen de choix pour visualiser les disques et les tissus mous; la TDM et les radiographies sont utiles pour apprécier l’os. Les examens électrophysiologiques (EMG/ENMG) peuvent préciser l’atteinte nerveuse et musculaire. Le clinicien recherche également d’autres causes possibles, comme une pathologie de l’épaule ou une neuropathie périphérique.
Orientation et prise en charge
La prise en charge dépend du tableau clinique et peut inclure des mesures conservatrices et des programmes de rééducation; dans certains cas, une évaluation interventionnelle ou chirurgicale est nécessaire. La médecine générale sert souvent de premier contact et oriente vers la Neurologie, la Médecine Physique et de Réadaptation, l’Orthopédie ou la Neurochirurgie. En cas d’apparition soudaine d’une faiblesse marquée, d’une incapacité à marcher ou d’une perte du contrôle urinaire ou fécal, il faut se présenter sans délai à un service d’urgence.