Le retard de croissance désigne l'absence d'augmentation de taille ou de poids au rythme attendu pour l'âge de l'enfant. Cette page présente une définition générale, la façon de suivre la croissance, les causes possibles, les spécialistes impliqués et les signes nécessitant une prise en charge urgente. Ces informations sont générales ; consultez un professionnel de santé pour une évaluation précise.
Le suivi repose sur des mesures régulières de la taille, du poids et du périmètre crânien tracées sur des courbes de croissance pédiatriques. Les percentiles et la vitesse de croissance permettent de comparer l'enfant à ses pairs et d'identifier un ralentissement ou une baisse marquée. Une absence d'augmentation attendue ou une chute persistante des percentiles justifie une évaluation approfondie.
Plusieurs facteurs peuvent intervenir : insuffisances nutritionnelles, infections chroniques ou maladies inflammatoires, troubles de l'absorption digestive, pathologies cardiaques ou rénales, caractéristiques génétiques familiales, troubles hormonaux (thyroïde, déficit en hormone de croissance) et facteurs psychosociaux. Les causes sont souvent multiples et spécifiques à chaque enfant.
Le médecin généraliste ou le pédiatre réalise en premier lieu l'anamnèse, l'examen clinique et l'examen des courbes de croissance. Selon les résultats, des orientations vers l'endocrinologie pédiatrique, la gastro-entérologie pédiatrique, la génétique ou la nutrition clinique peuvent être proposées. Les examens possibles comprennent des analyses sanguines, le suivi de la vitesse de croissance, et si nécessaire des examens d'imagerie ou des tests génétiques, choisis en fonction du contexte clinique.
Commencez par consulter votre médecin de famille ou un pédiatre. Si un bilan complémentaire est nécessaire, l'endocrinologue pédiatrique, le gastro-entérologue pédiatrique, le généticien et le nutritionniste clinique peuvent intervenir. En cas de perte de poids rapide, fièvre élevée avec altération de l'état général, difficultés respiratoires, modification de la conscience ou vomissements/diarrhées sévères avec signes de déshydratation, rendez‑vous aux services d'urgence.
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