La stéatose hépatique correspond à un excès de graisse dans les cellules du foie. Elle évolue souvent de manière silencieuse sans symptômes marqués, mais le diagnostic, le contrôle des facteurs de risque et la surveillance sont importants. En cas de douleur abdominale intense, jaunisse, confusion ou essoufflement, consultez les services d'urgence immédiatement.
Qu'est-ce que c'est et quels types existe-t-il ?
On distingue principalement la stéatose liée à l'alcool et la stéatose non alcoolique. La forme alcoolique découle d'une consommation prolongée et importante d'alcool. La stéatose non alcoolique est fréquemment associée à des troubles métaboliques (obésité, résistance à l'insuline, diabète de type 2); une forme avec inflammation s'appelle la stéatohépatite non alcoolique (NASH).
Qui est le plus à risque ?
Parmi les facteurs de risque courants figurent le surpoids ou l'obésité, le diabète de type 2, la résistance à l'insuline, des taux élevés de triglycérides ou de cholestérol et le syndrome métabolique. Les variations de poids rapides, l'âge avancé, certains médicaments et une consommation excessive d'alcool augmentent également le risque.
Signes cliniques et méthodes de diagnostic
Beaucoup de personnes restent asymptomatiques; certaines ressentent une fatigue ou une gêne légère en haut à droite de l'abdomen. Le bilan initial comprend des analyses sanguines pour les enzymes hépatiques et une imagerie (échographie hépatique). En cas de besoin, des examens complémentaires comme l'élastographie ou, dans des situations sélectionnées, une biopsie hépatique permettent d'évaluer l'inflammation et la fibrose.
Mode de vie, suivi et complications possibles
Les mesures de fond reposent sur la gestion du poids, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. Le contrôle des troubles métaboliques associés est essentiel. Une inflammation persistante peut conduire à la fibrose ou, plus rarement, à la cirrhose; un suivi médical régulier permet de détecter une progression.
Quand consulter et vers quel spécialiste ?
En cas de douleur abdominale brutale et intense, jaunisse, troubles de la conscience ou difficultés respiratoires, consultez en urgence. Pour l'évaluation et le suivi courants, adressez-vous d'abord à la médecine générale ; une orientation vers la gastro-entérologie ou l'hépatologie est souvent proposée pour le bilan et la prise en charge spécialisée. En présence de troubles métaboliques, l'endocrinologie peut être associée.