On parle de retard de croissance lorsque la taille ou le poids d’un enfant est nettement inférieur à ce qui est attendu pour son âge et son potentiel familial, ou quand sa vitesse de croissance ralentit de façon marquée. Cette page présente les causes possibles, la démarche diagnostique, le suivi et les spécialistes à contacter.
Un dépistage précoce permet d’identifier des problèmes médicaux, nutritionnels ou hormonaux sous‑jacents et de mettre en place un suivi adapté. La croissance influe sur le développement physique et le bien‑être; un diagnostic rapide facilite les interventions utiles.
Les causes sont souvent multiples : taille familiale courte, apports nutritionnels insuffisants ou déséquilibrés, maladies chroniques (rein, cœur, poumons, appareil digestif), troubles endocriniens (thyroïde, axe de l’hormone de croissance), malabsorptions comme la maladie cœliaque, syndromes génétiques et facteurs psychosociaux (privation, négligence).
On commence par des mesures précises (taille, poids, parfois périmètre crânien) et le tracé sur des courbes de croissance pour suivre la tendance. Le médecin recueille les antécédents (taille des parents, poids de naissance, alimentation, maladies chroniques), réalise un examen clinique et prescrit des examens si nécessaire (bilan de base, fonctions thyroïdiennes, dépistage cœliaque, radiographie pour âge osseux, tests génétiques en cas d’indication).
Le pédiatre assure habituellement l’évaluation initiale. Selon les résultats, une orientation vers un endocrinologue pédiatrique, un gastro‑pédiatre, un généticien ou un diététicien peut être proposée. Le suivi comprend le soutien nutritionnel, des contrôles de croissance réguliers et l’éducation familiale. En cas de signes sévères—perte de poids rapide, vomissements ou diarrhées persistants, difficultés respiratoires ou syncope—consultez sans délai les services d’urgence.
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