Aphthous ulcer

Les aphthes sont de petites lésions souvent douloureuses qui apparaissent à l’intérieur de la bouche. Elles guérissent fréquemment spontanément, mais des aphtes répétés, volumineux ou persistants peuvent altérer le quotidien et nécessiter un bilan. Voici un guide concis sur les types, les déclencheurs courants, les soins quotidiens et les signes qui justifient une consultation.

Qu’est‑ce qu’un aphte ? Types et évolution

Un aphte est une lésion ronde ou ovale, généralement à centre pâle et à bord rouge, sur la muqueuse buccale. On distingue les aphtes mineurs (petits), les aphtes majeurs (plus profonds et plus longs) et les aphtes herpétiformes (nombreux petits ulcères). Les aphtes mineurs guérissent en général en 1–2 semaines; les formes majeures peuvent durer plus longtemps.

Causes possibles et facteurs déclenchants

La cause exacte est souvent inconnue. Des éléments contributifs comprennent des réactions immunitaires, un traumatisme local (brossage agressif, prothèse dentaire irritante), le stress, des variations hormonales et certaines carences nutritionnelles (vitamine B12, folates, fer). Des aphtes récurrents peuvent être associés à des maladies systémiques (par exemple, le syndrome de Behçet ou une maladie inflammatoire intestinale) ou à des antécédents familiaux.

Signes et impact au quotidien

Les aphtes débutent souvent par une sensation de brûlure ou une douleur aiguë et peuvent gêner la mastication, la parole et l’hygiène buccale. Selon leur taille et leur nombre, ils peuvent altérer l’alimentation et la vie sociale. La présence de fièvre élevée, d’une évolution rapide des lésions ou d’une extension au‑delà de la bouche justifie une évaluation médicale.

Soins à domicile et quand consulter

Veiller à une bonne hygiène buccale, éviter les aliments irritants, utiliser une brosse à dents souple et limiter les aliments très chauds ou durs peuvent aider. Des bains de bouche à l’eau salée tiède ou des applications froides procurent un soulagement passager; aucun médicament spécifique n’est proposé ici. Consulter si les aphtes persistent plus de deux semaines, récidivent fréquemment, entraînent une douleur sévère empêchant l’alimentation, s’accompagnent d’une fièvre importante, de difficultés à avaler ou à respirer, ou s’étendent autour de la bouche. En fonction du cas, une orientation peut être proposée vers Médecine de famille, Dentisterie, Dermatologie et maladies vénériennes ou Maladies infectieuses et microbiologie clinique. En cas de difficultés respiratoires soudaines ou d’un saignement important, se rendre aux urgences.

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