La pielonefritis es una infección bacteriana que afecta el tejido renal y, con frecuencia, la pelvis renal. Aquí encontrará explicaciones sobre cómo puede desarrollarse, qué síntomas suelen presentarse, factores de riesgo y orientación sobre cuándo consultar con un profesional de la salud.
Qué es y cómo se desarrolla
La infección habitualmente comienza en la uretra o la vejiga y sube hacia el riñón. Puede afectar a un riñón o a ambos y, en algunos casos, repetirse en el tiempo. Alteraciones anatómicas, obstrucciones del flujo urinario o una respuesta inmunitaria debilitada aumentan la probabilidad de que una infección urinaria simple progrese a pielonefritis.
Síntomas más habituales
Entre los signos frecuentes se encuentran fiebre, escalofríos, dolor en el costado o la región lumbar, dolor o ardor al orinar y aumento de la frecuencia urinaria. También puede aparecer náusea, vómito, sensación de malestar general y, en ocasiones, sangre u olor fuerte en la orina. Estos síntomas justifican una evaluación médica, ya que pueden coincidir con otras afecciones.
Factores de riesgo y vías de diagnóstico
Factores que elevan el riesgo incluyen ser mujer, embarazo, cálculos o estenosis urinaria, sondas vesicales y trastornos que afectan la inmunidad. El enfoque diagnóstico inicial suele incluir la historia clínica, examen físico y análisis de orina; un urocultivo y pruebas de imagen (ecografía o TC) se usan según la sospecha clínica o la respuesta al tratamiento. La valoración por un especialista en urología o nefrología puede ser necesaria en casos complejos o recurrentes.
Prevención y señales para buscar atención urgente
Medidas generales para reducir el riesgo comprenden mantener una buena hidratación, higiene íntima adecuada y tratar precozmente las infecciones del tracto urinario. Busque atención médica de forma inmediata si aparece fiebre alta persistente, dolor intenso en costado o abdomen, vómitos continuos, confusión o incapacidad para orinar; estos signos pueden requerir evaluación urgente en un servicio de emergencias.