L’écoulement post‑nasal se produit lorsque l’excès de mucus provenant du nez ou des sinus s’écoule vers l’arrière de la gorge. C’est un symptôme courant qui n’est généralement pas dangereux mais peut gêner la parole et le sommeil; il peut parfois révéler une cause sous‑jacente nécessitant une évaluation. Ci‑dessous figurent les causes typiques, les symptômes fréquents, les indications pour consulter et les spécialités concernées.
Plusieurs mécanismes peuvent provoquer un écoulement post‑nasal. Parmi les causes fréquentes: réactions allergiques, infections des voies respiratoires supérieures (rhume), sinusite, particularités anatomiques du nez et reflux gastro‑œsophagien. Les irritants environnementaux (fumée, air sec) et certains médicaments peuvent aussi augmenter la production de mucus.
L’écoulement post‑nasal se manifeste souvent par une sensation de chatouillement ou d’irritation dans la gorge, besoin fréquent de se racler la gorge, toux chronique, gêne en avalant et altération du goût. Les symptômes peuvent s’aggraver la nuit et perturber le sommeil, entraînant fatigue et inconfort diurne.
Les épisodes courts liés à une infection virale se résolvent souvent spontanément, mais des symptômes persistants, récurrents ou qui s’aggravent doivent conduire à une consultation. En cas de difficulté respiratoire importante, fièvre élevée, difficulté à avaler ou saignement important par le nez ou la bouche, il faut s’adresser aux services d’urgence.
L’évaluation initiale peut être réalisée par un médecin généraliste ou un ORL (oto‑rhino‑laryngologiste). Un bilan allergologique est utile si une allergie est suspectée; en cas de reflux, une orientation vers la gastro‑entérologie peut être proposée. L’examen porte sur l’historique des symptômes, les facteurs déclenchants et un examen ORL; des examens complémentaires sont effectués si nécessaire.
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