La douleur articulaire est un symptôme fréquent pouvant limiter les activités quotidiennes. Elle peut avoir des origines dégénératives, inflammatoires, infectieuses ou métaboliques. Cette page présente les causes possibles, les signes d'urgence, le bilan diagnostique et les spécialistes à consulter selon les situations.
Causes fréquentes
La douleur peut provenir de l'arthrose dégénérative, de maladies inflammatoires (par exemple la polyarthrite rhumatoïde ou les spondyloarthropathies), d'un traumatisme ou d'une surutilisation, d'arthrites microcristallines (goutte, pseudogoutte) ou d'une infection articulaire. L'âge, le mode d'apparition et les articulations touchées orientent le diagnostic.
Signes nécessitant une prise en charge urgente
Consultez rapidement si la douleur s'accompagne de forte fièvre, d'un gonflement qui s'aggrave rapidement, de rougeur et chaleur locales importantes, d'une perte soudaine de mobilité ou d'une blessure récente avec déformation. Ces signes peuvent traduire une infection articulaire, un saignement intra‑articulaire ou une lésion grave — rendez‑vous aux urgences ou appelez les services d'urgence.
Bilan diagnostique courant
Le bilan commence par l'anamnèse et l'examen clinique. Des analyses de sang, des radiographies, une échographie ou une IRM peuvent être demandées selon le tableau clinique. L'aspiration du liquide articulaire permet d'identifier une infection ou une arthrite microcristalline lorsque nécessaire.
Prévention, adaptation et orientation
Maintenir une activité adaptée, corriger la posture et contrôler le poids contribuent à la santé articulaire. Le médecin traitant assure le premier bilan et oriente vers un rhumatologue pour les pathologies inflammatoires, un orthopédiste pour les causes mécaniques ou un spécialiste en médecine physique et réadaptation pour la récupération fonctionnelle. En cas de suspicion d'infection, un avis en maladies infectieuses peut être requis.