La sciatique désigne une douleur due à l'irritation ou la compression des racines nerveuses lombaires se propageant vers la jambe. Cette page décrit les plaintes typiques, les causes possibles, les démarches diagnostiques générales et l'orientation vers des spécialistes. Ces informations ne remplacent pas un examen médical personnalisé.
Signes habituels
La sciatique se manifeste le plus souvent par une douleur aiguë ou brûlante partant du bas du dos ou de la fesse et descendant le long d'une jambe. Des engourdissements, des picotements ou une sensation de faiblesse peuvent accompagner la douleur. Certains gestes, comme tousser, éternuer ou se pencher en avant, peuvent aggraver les symptômes. L'intensité et la répartition varient d'une personne à l'autre.
Causes fréquentes et facteurs de risque
La cause habituelle est une compression d'une racine nerveuse lombaire, par exemple liée à une hernie discale, des changements dégénératifs ou un rétrécissement du canal rachidien. Les traumatismes et certaines inflammations peuvent aussi être en cause. Le vieillissement, le port de charges lourdes répétées, la sédentarité et le surpoids augmentent le risque. Rarement, une infection ou une tumeur peut produire des symptômes similaires.
Comment se déroule l'évaluation
L'évaluation commence par l'anamnèse et un examen clinique ciblé évaluant la force musculaire, les réflexes et la sensibilité. Des manoeuvres peuvent être effectuées pour reproduire les symptômes nerveux. Si nécessaire, des examens complémentaires comme l'IRM, des radiographies ou des tests électrophysiologiques sont utilisés pour préciser l'origine. Le choix des examens dépend de la sévérité et de la présentation clinique.
Prise en charge générale et quand consulter en urgence
La prise en charge vise à soulager la douleur, préserver la mobilité et identifier la cause sous-jacente. Des conseils sur la reprise progressive de l'activité, la posture et l'orientation vers la kinésithérapie sont souvent proposés. En cas d'apparition soudaine ou d'aggravation rapide de la faiblesse de la jambe, de perte du contrôle urinaire ou intestinal, ou d'une douleur très sévère qui s'intensifie rapidement, consultez sans délai les services d'urgence.