La carence en folates survient lorsque l'organisme manque de folate (vitamine B9), essentiel à la division cellulaire, à la synthèse de l'ADN et à la production des globules rouges. Elle peut provoquer une fatigue importante et a un intérêt particulier en période de grossesse. Vous trouverez ci‑dessous les causes fréquentes, les signes habituels et des indications pour consulter un spécialiste.
Rôle du folate et importance
Le folate est une vitamine du groupe B nécessaire à la production d'ADN, à la division cellulaire et à la formation des globules rouges. Une carence prolongée peut aboutir à une anémie macrocitique et à des symptômes généraux tels que la fatigue. Le folate est particulièrement important avant et pendant la grossesse pour le développement fœtal.
Causes fréquentes et facteurs de risque
Les causes courantes incluent un apport alimentaire insuffisant, des troubles d'absorption intestinale (par ex. maladie cœliaque, maladies inflammatoires de l'intestin), la consommation chronique d'alcool et des besoins accrus (grossesse). Certains médicaments, l'âge avancé et certaines interventions chirurgicales peuvent aussi accroître le risque.
Signes cliniques et examens usuels
Les signes fréquents sont la fatigue, la pâleur, l'essoufflement à l'effort, les palpitations et parfois des aphtes ou une langue sensible. Les analyses peuvent montrer une baisse de l'hémoglobine et des globules rouges agrandis ; le folate se mesure dans le sérum ou les globules rouges. D'autres causes peuvent donner des symptômes proches, d'où l'importance des examens biologiques.
Orientation diagnostique et urgence
Le bilan comprend généralement hémogramme et dosage du folate sérique ou érythrocytaire ; la mesure de la vitamine B12 et des investigations d'absorption peuvent être ajoutées. Le premier recours est le médecin généraliste ou la médecine interne. En fonction des résultats, une orientation vers l'hématologie, la gastro‑entérologie ou la gynécologie‑obstétrique peut être nécessaire. En cas d'essoufflement brutal et sévère, d'évanouissement, de douleur thoracique ou de palpitations très rapides, rendez‑vous aux urgences.
Prévention et sources alimentaires
Un régime équilibré est la principale prévention : légumes à feuilles, légumineuses, agrumes et céréales enrichies en folate sont de bonnes sources. Les personnes projetant une grossesse ou enceintes doivent discuter de leur alimentation et de la surveillance avec un professionnel de santé. Les politiques de supplémentation des aliments et les programmes de dépistage contribuent également à réduire les carences dans la population.