La rigidez articular es la limitación de la movilidad de una o varias articulaciones. Puede mejorar con el movimiento en minutos u horas, pero si es persistente, más intensa por la mañana o se acompaña de dolor, hinchazón o fiebre conviene una evaluación médica. A continuación encontrará causas habituales, vías de investigación y pautas sobre cuándo buscar atención urgente o especializada.
La rigidez puede aparecer tras periodos de inmovilización (por ejemplo, al levantarse) o después de actividad física. La duración y el momento del día son claves: la rigidez matutina prolongada suele sugerir procesos inflamatorios, mientras que la que aparece con el uso puede relacionarse con desgaste articular o tendinopatías. La aparición repentina de limitación marcada o la falta de mejoría con el movimiento requieren evaluación urgente.
Muchos procesos causan rigidez: artrosis (desgaste del cartílago), enfermedades reumáticas inflamatorias (por ejemplo artritis reumatoide), problemas de tendones o bursas (tendinitis, bursitis), ataques de gota, lesiones traumáticas y artritis infecciosa. También enfermedades sistémicas o metabólicas pueden influir en la función articular.
El médico realiza una exploración para identificar qué articulaciones están afectadas y los signos asociados. Según el caso pueden solicitarse análisis de sangre (marcadores de inflamación, marcadores reumáticos, ácido úrico), radiografías, ecografía articular o, en sospecha de infección o enfermedad por cristales, aspiración del líquido articular para análisis microbiológico y microscópico. Estas pruebas ayudan a definir el diagnóstico y la especialidad que debe continuar el seguimiento.
Movilidad suave y mantener la actividad dentro de lo tolerable suele ayudar en rigideces leves y breves; evite inmovilizar de forma prolongada sin indicación médica. Busque atención médica de forma urgente ante aparición de dolor muy intenso, hinchazón que aumenta rápido, fiebre alta, enrojecimiento marcado o incapacidad para mover la articulación. Para problemas no urgentes, el médico de cabecera puede orientar y derivar a reumatología, traumatología/ortopedia, rehabilitación o enfermedades infecciosas según corresponda.
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