Candidiasis oral (infección por hongos en la boca)

La candidiasis oral es una infección causada por el crecimiento excesivo de hongos del género Candida en la mucosa bucal. Varía desde formas leves y transitorias hasta episodios recurrentes; es más habitual en bebés, personas mayores y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.

¿Qué es?

Se trata de la proliferación de levaduras Candida en la cavidad oral. Suele aparecer como placas blancas similares a leche cortada o como zonas enrojecidas y sensibles. Las lesiones aparecen con frecuencia en la lengua, el interior de las mejillas, el paladar y en las comisuras labiales; a veces se observa un recubrimiento blanquecino sobre la lengua.

Síntomas y hallazgos

Los signos habituales incluyen manchas blancas o crema en la mucosa, sensación de ardor o dolor, alteración del gusto, sensación de dificultad para tragar y sensibilidad en la boca. En lactantes puede observarse dificultad para alimentarse o irritabilidad. Si aparecen fiebre alta, dificultades marcadas para tragar o respirar, o dolor intenso, acuda a urgencias o contacte con los servicios de emergencia locales.

Quiénes tienen más riesgo

Entre los factores de riesgo se encuentran la lactancia y la edad avanzada, diabetes, estados o tratamientos que deprimen el sistema inmunitario (por ejemplo quimioterapia o inmunosupresión), uso de antibióticos de amplio espectro, inhaladores con corticoide, boca seca, uso de prótesis dentales y una higiene oral deficiente. Fumar y una nutrición insuficiente también aumentan la probabilidad.

Diagnóstico y a qué especialista acudir

El diagnóstico suele basarse en la exploración clínica; en algunos casos puede requerirse un frotis bucal para examen microscópico o cultivo. Para la primera valoración puede acudir a su médico de cabecera o al dentista. Ante episodios recurrentes, extensos o con afectación general puede ser necesaria la valoración por Otorrinolaringología, Dermatología y Enfermedades Venéreas o por especialistas en Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica.

Prevención y cuidados en el día a día

Mantener una buena higiene oral, limpiar y ajustar correctamente las prótesis, evitar la sequedad bucal con ingesta adecuada de líquidos y controlar la glucemia en personas con diabetes son medidas útiles. Evite el uso innecesario de antibióticos y, si usa inhaladores con corticoides, enjuáguese la boca tras su aplicación. Revisiones dentales regulares y dejar de fumar también reducen el riesgo.

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