Estreñimiento: causas, síntomas y prevención

El estreñimiento es una alteración del tránsito intestinal que suele manifestarse por menos evacuaciones de lo habitual, heces duras o esfuerzo al defecar. Esta página ofrece información general sobre factores de riesgo, medidas cotidianas que pueden ayudar y cuándo es necesario buscar valoración médica. Para diagnóstico y recomendaciones personalizadas consulte con su médico.

Qué es el estreñimiento y quiénes lo padecen con más frecuencia

Se considera estreñimiento cuando las deposiciones son menos frecuentes de lo habitual (por ejemplo, menos de tres por semana) o cuando existe dificultad para evacuar, heces muy duras o sensación de evacuación incompleta. Aunque puede presentarse a cualquier edad, es más frecuente en personas con poca actividad física, ingesta insuficiente de fibra o líquidos, embarazadas, personas mayores y quienes toman determinados medicamentos.

Causas y factores de riesgo

Entre las causas habituales están la alimentación baja en fibra, deshidratación, sedentarismo, cambios en la rutina (p. ej. viajes), ciertos fármacos y alteraciones metabólicas o endocrinas. Trastornos del movimiento intestinal por afectación nerviosa o muscular y algunas enfermedades neurológicas también aumentan el riesgo.

Síntomas, señales de alarma y cuándo acudir a urgencias

Los síntomas comunes incluyen heces duras, esfuerzo al defecar, sensación de evacuación incompleta y distensión abdominal. Debe buscarse atención médica urgente si aparecen dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, sangre en las heces o heces muy oscuras, fiebre alta, pérdida de peso inexplicada o signos de posible obstrucción intestinal. En esos casos acuda a urgencias o contacte con los servicios de emergencia.

Evaluación médica y medidas prácticas del día a día

La valoración suele comenzar en Atención Primaria; según la historia y el examen pueden derivar a Gastroenterología o Cirugía General para pruebas adicionales. Medidas que a menudo ayudan: aumentar el consumo de fibra de forma paulatina, mantener una hidratación adecuada, realizar actividad física regular, establecer horarios regulares para ir al baño y evitar posponer la necesidad de evacuar. Estas recomendaciones son orientativas; consulte con su médico para orientación adaptada a su situación.

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