La deficiencia de vitamina B12 ocurre cuando el organismo carece de la cantidad necesaria de cobalamina, un nutriente esencial para la formación de glóbulos rojos y el funcionamiento del sistema nervioso. En esta página encontrará signos que pueden aparecer, causas habituales, cómo se investiga y qué especialistas pueden orientar el diagnóstico y la derivación. Es información general; consulte a un profesional para diagnóstico y manejo.
La vitamina B12 (cobalamina) contribuye a la síntesis de ADN, al mantenimiento de las vainas nerviosas y a la producción de glóbulos rojos. Su déficit puede provocar tanto alteraciones hematológicas (como anemia) como síntomas neurológicos. Las principales fuentes alimentarias son productos de origen animal; además, trastornos de absorción pueden impedir que el cuerpo utilice la vitamina aunque la dieta sea adecuada.
Los signos varían según la intensidad y la duración del déficit. Con frecuencia aparecen cansancio, palidez, dificultad para respirar al esfuerzo y palpitaciones por la anemia. También son comunes hormigueo u hormigueo en manos y pies, problemas de equilibrio, alteraciones de la memoria o la concentración y cambios en la lengua. Los síntomas neurológicos merecen evaluación temprana.
Entre las causas están la ingesta insuficiente de alimentos de origen animal (riesgo en dietas vegetarianas o veganas), cirugías gástricas o intestinales que alteran la absorción, enfermedades crónicas del intestino, déficit de factor intrínseco (p. ej. anemia perniciosa), edad avanzada y algunos medicamentos que afectan la absorción. Tanto la falta de ingesta como problemas de absorción pueden conducir a la deficiencia.
La evaluación suele incluir un hemograma completo para detectar anemia y cambios en el volumen celular (MCV) y la medición de la vitamina B12 sérica. Si hay dudas, se pueden solicitar marcadores más sensibles como ácido metilmalónico (MMA) y homocisteína. Ante sospecha de anemia perniciosa se valoran anticuerpos frente al factor intrínseco y las células parietales; en algunos casos se remite a gastroenterología para pruebas adicionales.
Para la primera valoración puede acudir a su médico de familia o a medicina interna. Si se confirma anemia o hay hallazgos complejos, la hematología puede encargarse del manejo y seguimiento. Los síntomas neurológicos requieren evaluación por neurología. Si se sospecha un problema de absorción o una causa digestiva, gastroenterología realizará la investigación necesaria.
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