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¿Qué es la enfermedad arterial periférica?

La enfermedad arterial periférica (EAP) es un trastorno circulatorio por estrechamiento u obstrucción de las arterias, sobre todo en las piernas. Esta página ofrece datos sobre los signos más frecuentes, pruebas orientadoras y recomendaciones generales de estilo de vida. Para una valoración personalizada, consulte con un profesional sanitario.

Características principales

La EAP suele deberse a la acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis) y afecta con más frecuencia a los vasos de las piernas. Entre los factores de riesgo figuran el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión, el colesterol elevado, la edad avanzada y el sedentarismo. Con la progresión de la enfermedad disminuye el flujo sanguíneo hacia los tejidos, lo que puede provocar dolor al caminar, sensación de frío en los pies o cambios de color en la piel.

Síntomas y señales de alarma

Síntomas habituales incluyen dolor o calambres en las piernas al caminar (claudicación), dolor persistente en reposo, sensación de frío en pies y manos, adelgazamiento de la piel o heridas que no cicatrizan. Señales que requieren atención urgente: dolor súbito e intenso, palidez o pérdida repentina de sensibilidad en una extremidad, o deterioro rápido del tejido. Ante estos signos, acuda a un servicio de urgencias.

Diagnóstico: pruebas y especialistas

El diagnóstico suele iniciarse con la exploración física y la medición índice tobillo-brazo (ITB/ABI). La ecografía Doppler, la angio-RM y, en casos selectos, la angiografía invasiva sirven para definir la extensión de la lesión. En la atención participan Cirugía vascular, Cardiología y, según los factores de riesgo, Endocrinología o Medicina interna; Rehabilitación puede colaborar en programas de ejercicio. Consultar con el médico de familia facilita la derivación adecuada.

Cuidado diario y medidas de estilo de vida

Controlar los factores de riesgo es clave: dejar de fumar, mantener una actividad física regular (programas de marcha supervisada), vigilar glucemia, presión arterial y lípidos, y cuidar los pies con calzado adecuado. Evite lesiones cutáneas y solicite valoración ante heridas o signos de infección. Estas son recomendaciones generales; para consejos adaptados a su situación acuda a un especialista.

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