La diverticulitis se refiere a la inflamación o infección de pequeñas bolsas (divertículos) en el colon. Aquí encontrará una descripción general de los síntomas habituales, factores de riesgo, cómo se realiza la evaluación inicial y a qué especialistas puede derivarle su médico.
Los divertículos son pequeñas protuberancias en la pared del colon; su presencia se denomina diverticulosis. Cuando uno o varios divertículos se inflaman o se infectan, hablamos de diverticulitis. No todas las personas con diverticulosis presentan síntomas, pero la diverticulitis suele asociarse a molestias abdominales más claras.
Con frecuencia la diverticulitis provoca dolor abdominal (habitualmente en la parte inferior izquierda), sensibilidad al tacto, fiebre y cambios en el hábito intestinal, como estreñimiento o diarrea. Señales que deben motivar una evaluación urgente incluyen dolor abdominal muy intenso de inicio súbito, fiebre alta, sangrado rectal, vómitos intensos, desvanecimiento o pulso acelerado; en esos casos debe buscarse atención de emergencia.
La causa exacta no siempre se conoce. Entre los factores que aumentan el riesgo están la edad avanzada, dietas bajas en fibra, estreñimiento crónico, sobrepeso, tabaquismo y ciertos hábitos de vida. Tener divertículos en el colon incrementa la posibilidad de episodios inflamatorios en el futuro.
La valoración inicial suele realizarla el médico de familia o un especialista en medicina interna. Según los hallazgos puede derivarse a gastroenterología o a cirugía colorrectal. El diagnóstico se apoya en la exploración física, análisis de sangre y pruebas de imagen, especialmente la tomografía computarizada. Algunas endoscopias se planifican fuera de la fase aguda.
Para reducir el riesgo asociado a divertículos se recomienda una dieta rica en fibra, hidratación adecuada, actividad física regular y control del peso. Mantener hábitos intestinales regulares también ayuda. Estas medidas son de carácter general; consulte con un profesional sanitario para recomendaciones adaptadas a su situación.
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