La deficiencia de folato ocurre cuando el organismo no dispone de suficiente folato (vitamina B9). Es esencial para la formación de células y la síntesis de ADN; su falta puede afectar a la sangre y es especialmente relevante en el contexto del embarazo. A continuación encontrará información general, causas frecuentes y cuándo pedir valoración médica.
El folato es una vitamina del grupo B necesaria para la división celular, la producción de glóbulos rojos y la reparación del ADN. Su carencia prolongada puede ocasionar macrocitosis y síntomas sistémicos. En mujeres en edad fértil y embarazadas, niveles adecuados son importantes para el desarrollo fetal.
Las causas más comunes incluyen ingesta insuficiente en la dieta, problemas de absorción intestinal (por ejemplo, enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal), consumo excesivo de alcohol y situaciones de mayor demanda corporal como el embarazo. También ciertos fármacos y enfermedades crónicas o intervenciones quirúrgicas pueden aumentar el riesgo.
Los síntomas más frecuentes son fatiga, astenia, palidez, sensación de falta de aire y palpitaciones; pueden aparecer además aftas bucales o sensibilidad lingual. En analítica se observa habitualmente anemia macrocítica y niveles bajos de folato en suero o en eritrocitos. Estos hallazgos exigen descartar otras causas concomitantes, como deficiencia de vitamina B12.
El diagnóstico se basa en hemograma completo y la medición de folato sérico o eritrocitario; según el caso puede solicitarse también B12 y pruebas de malabsorción intestinal. Como primera instancia puede acudir al médico de familia o al servicio de medicina interna. Según resultados, se puede derivar a Hematología, Gastroenterología o Ginecología-Obstetricia. Ante dificultad respiratoria súbita, desmayo o dolor torácico, dirigirse a urgencias.
Una dieta variada con verduras de hoja verde, legumbres, cítricos y cereales enriquecidos ayuda a prevenir la deficiencia. Las personas que planean embarazo o están embarazadas deben discutir la alimentación y el seguimiento con su profesional sanitario. A nivel poblacional, los programas de fortificación de alimentos contribuyen a reducir la prevalencia.
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